Per giocare a disco, tutto ciò che ti serve è 20 di dollari per un paio di dischi, e sei a posto. Jari Hindstroem

Il golf del disco potrebbe diventare più popolare della palla da golf da 2028?

Chiedi ai disc golfisti e loro diranno: "Ci puoi scommettere - il nostro sport sta crescendo come un matto".

Ma per la maggior parte degli americani, la risposta è: "Cos'è il golf del disco?" E il tipico golfista probabilmente risponderà: "No, e smetti di chiamare il mio sport con la palla da golf".

Per chi non lo sapesse: il Disc golf è uno sport all'aperto che si gioca lanciando dischi di plastica aerodinamici in cesti metallici da distanze diverse. Condivide molte delle regole del golf, ma i due sport sono culturalmente distinti.

Nel mio libro in uscita, "Disc Golf Land: Rise of an Unknown Sport", parlo di come la rapida crescita di molti sport non tradizionali - pensa a roller derby, parkour, drone racing, esports e disco golf - è passata in gran parte inosservata dal pubblico e i principali media.

Potrebbe essere sul punto di cambiare.

Mentre le probabilità del golf sul disco che supera la popolarità del pallone da golf entro un decennio sono scarse, se si considerano le tendenze sociali recenti, non è al di fuori del regno delle possibilità.

Un gap generazionale

Non è un segreto che i campi da golf sono nei guai.

Da 2011 a 2016, il numero di corsi negli Stati Uniti è sceso da da 15,751 a 15,014 - una perdita media di 147 all'anno. Se questa tendenza continua, ci saranno solo i corsi 13,245 di 2028.

In confronto, il golf del disco sta vivendo rapida crescita e potrebbe essere vicino a punto di non ritorno. In 2011, c'erano 2,982 Corsi di golf a dischi negli Stati Uniti, secondo la Professional Disc Golf Association. Con 2016, questo numero è quasi raddoppiato a 5,467 - un guadagno medio di corsi 497 all'anno. Se questo tasso continua, i giocatori di golf avranno quasi altrettanti posti in cui giocare a golfisti di palla in un decennio.

Uno dei motivi principali del declino della palla da golf è una caduta della partecipazione tra i giovani americani.

In passato, il gruppo di età di 18- a 34 era il più propenso a giocare a palla a golf. Ma tra i primi 1990 e i primi 2010, c'era un Riduzione percentuale 30 in partecipazione a questa fascia d'età. Solo oggi 26 per cento dei golfisti di palla sono tra i secoli di 18 e 34.

Forse i giovani stanno invece decidendo di lanciare i dischi.

Nel 2017, 55 per cento dei golfisti di dischi erano invecchiati da 18 a 35. Tra i membri della Professional Disc Golf Association, che comprende sia amatori che professionisti, 47 per cento erano 20 a 34.

Due amici cercano dischi persi in un fiume lungo un campo da golf a Lancaster, New York. AP Photo / David Duprey

Le finanze potrebbero avere un ruolo?

I giovani adulti sono peggio finanziariamente rispetto alle generazioni precedenti. Salari stagnanti e debito crescente potrebbero scoraggiarli dal pagare costosi green fees e investire in costose attrezzature.

Nel frattempo, all'incirca 90 per cento i campi da golf a disco sono nei parchi pubblici e il costo dell'attrezzatura è basso: tutto ciò che serve è circa US $ 20 per un paio di dischi. Nella maggior parte dei corsi, le persone possono giocare il meno o il meno che desiderano, gratuitamente. Un giro di golf del disco richiede circa la metà del tempo necessario per giocare a palla da golf.

È l'ambiente, stupido

C'è anche un costo ambientale per giocare a palla da golf che molti potrebbero trovare scoraggiante.

Un tipico campo da golf richiede da sei a sette volte più area terrestre di a campo da golf del disco. Costruire campi da golf a palla spesso implica la rimozione di alberi per fare spazio ai fairway. Per mantenere verdi i green, i corsi fanno molto affidamento sui fertilizzanti sintetici e devono essere annaffiati. Il fabbisogno idrico dei campi da golf a palla varia in base alle stagioni, ma, secondo l'Alliance for Water Efficiency, il corso medio richiede tanto quanto i galloni 1,000,000 nei mesi estivi.

Mantenere verdi i campi da golf può essere una vera fuga di risorse naturali. Dmitri Ma

I campi da golf del disco non sono grandi per il ambiente, o - gli alberi potrebbero aver bisogno di essere tagliati o tagliati in modo selettivo. Ma l'impatto complessivo è molto più ridotto: i prodotti chimici non vengono quasi mai utilizzati e le richieste di acqua sono basse o inesistenti.

Il cambiamento climatico, tuttavia, potrebbe essere la più grande minaccia per la pallina da golf.

Mentre il tempo più caldo potrebbe senza dubbio estendere le stagioni di entrambi gli sport, i lati negativi del cambiamento climatico sono più acuti. Ad esempio, uno studio recente del Coalizione climatica documentato gli effetti inquietanti del cambiamento climatico sui campi da golf nel Regno Unito, con l'innalzamento del livello del mare e l'erosione costiera che minaccia alcuni dei campi da golf più antichi del mondo.

Infatti, aumento delle precipitazioni, asciugatura e riscaldamento irregolari, eventi meteorologici più estremi, erosione costiera e innalzamento del livello del mare stanno danneggiando l'industria del golf in tutto il mondo. Mentre esistono diversi esempi vivaci - alcuni resort Trump, come Mar-a-Lago, sono sempre più minacciati da inondazioni di marea e mareggiate - il problema più significativo riguarda la perdita progressiva di entrate dovuta alla chiusura temporanea dei corsi e all'aumento dei costi di manutenzione.

Dato che i campi da golf del disco sono più robusti, naturali e molto meno costosi da mantenere rispetto ai campi da golf, il golf del disco avrà un vantaggio ambientale rispetto alla pallina da golf negli anni a venire.

Ricco di entusiasmo, ma non di ricchezza

Anche se i cambiamenti nell'infrastruttura del corso, i dati demografici e il clima portano a guadagni relativi per il golf del disco, lo sport non ha possibilità di prendere palla a meno che non si verifichi una serie di eventi che cambiano il gioco. Per diventare mainstream, lo sport richiederà un sostanziale consenso da parte delle istituzioni pubbliche, una maggiore attenzione dei media e un afflusso di investimenti privati.

Molti sport emergenti che guardano all'espansione puntano gli occhi sulle Olimpiadi. In 2015, il Comitato olimpico internazionale ufficialmente riconosciuto la World Flying Disc Federation, che ha rafforzato le speranze olimpiche di pilotare gli sport dei dischi, tra cui il golf del disco.

Tra questi, il cugino di disc golf, Ultimate , è il chiaro favorito per i giochi olimpici 2024 o 2028. Un ormeggio olimpico per Ultimate potrebbe aumentare la partecipazione al golf disc e rafforzare la base istituzionale dello sport.

Per decenni, la fattibilità di tutti gli sport è stata legata alla televisione. Mentre la TV via cavo è ancora il piattaforma sportiva primariai fan più giovani stanno sempre più tagliando il cavo e optando per i servizi di streaming online. Con il fanbase più antica negli sport professionistici, la palla da golf affronta la sfida di soddisfare gli anziani osservatori della TV, mentre attira giovani nativi digitali.

Disc golf riceve raramente attenzione dalle reti televisive. Ma le nuove tecnologie - YouTube, servizi di streaming, app di valutazione dal vivo e innumerevoli siti web, podcast, blog e gli account dei social media - stanno aprendo la strada a sport di nicchia per ottenere visibilità, stimolare le loro comunità e crescere.

Per essere sicuri, il golf del disco affronta sfide significative. Il principale tra questi è la mancanza di investimenti esterni da parte di grandi produttori e sponsor aziendali. Attualmente, i principali produttori di attrezzature e la maggior parte degli sponsor di eventi provengono dalla comunità di golf del disco.

Alla fine, molte delle tendenze sopra discusse porteranno solo a una crescita modesta. Solo più copertura mediatica e investimenti da importanti marchi sportivi come Adidas eleverà il golf del disco nel mainstream.

Circa l'autore

Joshua Woods, professore associato di sociologia, West Virginia University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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