Gli uccelli vivi sono vietati alle fiere agricole durante le epidemie di influenza aviaria per evitare la diffusione di infezioni. Questi finti polli erano in mostra alla fiera di Cabarrus County, NC nel 2015, un precedente anno di focolaio di H5N1. Elizabeth W. Kearley tramite Getty Images
An focolaio di influenza aviaria ad alta patogenicità negli allevamenti di polli e tacchini si è diffuso in 24 stati degli Stati Uniti da quando è stato rilevato per la prima volta in Indiana l'8 febbraio 2022. Meglio conosciuta come influenza aviaria, l'influenza aviaria è una famiglia di virus altamente contagiosi che non sono dannosi per gli uccelli selvatici che la trasmettono , ma sono mortali per gli uccelli domestici. All'inizio di aprile, l'epidemia aveva causato l'abbattimento di circa 23 milioni di uccelli dal Maine al Wyoming. Yuko Sato, un professore associato di medicina veterinaria che lavora con i produttori di pollame, spiega perché così tanti uccelli si ammalano e se l'epidemia minaccia la salute umana.
Letale per gli uccelli domestici ma non per gli uccelli selvatici che lo trasportano?
L'influenza aviaria (AI) è un virus contagioso che colpisce tutti i volatili. Esistono due gruppi di virus dell'IA che causano malattie nei polli: AI altamente patogeni e AI a bassa patogenicità.
I virus HPAI causano un'elevata mortalità nel pollame e, occasionalmente, in alcuni uccelli selvatici. L'LPAI può causare malattie da lievi a moderate nel pollame e, di solito, segni clinici di malattia minimi o nulli negli uccelli selvatici.
Il primario ospiti naturali e serbatoio dei virus dell'IA sono gli uccelli acquatici selvatici, come le anatre e le oche. Ciò significa che il virus si è adattato bene a loro e questi uccelli in genere non si ammalano quando ne vengono infettati. Ma quando il pollame domestico, come polli e tacchini, entra in contatto diretto o indiretto con le feci di uccelli selvatici infetti, si infetta e inizia a mostrare sintomi, come depressione, tosse e starnuti e morte improvvisa
.Ci sono diversi ceppi di influenza aviaria. Di che tipo è questo focolaio ed è pericoloso per l'uomo?
Il virus che preoccupa in questo focolaio è un virus HPAI H5N1 eurasiatico che causa un'elevata mortalità e gravi segni clinici nel pollame domestico. Scienziati che monitorare gli stormi di uccelli selvatici hanno rilevato anche a virus riassortito che contiene geni sia del virus H5 eurasiatico che del virus nordamericano a bassa patogenicità. Ciò accade quando più ceppi del virus che circolano nella popolazione di uccelli si scambiano i geni per creare un nuovo ceppo del virus, proprio come sono emersi nuovi ceppi di COVID-19 come l'omicron e il delta durante la pandemia in corso.
Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, il rischio per la salute pubblica di questo focolaio è basso. Nessuna malattia umana è stata associata a questo virus in Nord America. Questo valeva anche per il ultimo focolaio di H5N1 negli Stati Uniti nel 2014 e nel 2015.
Le persone dovrebbero evitare i prodotti a base di pollame fino alla fine di questo focolaio?
No, non è necessario. Il pollame o le uova infetti non entrano nella catena di approvvigionamento alimentare.
Per rilevare l'IA, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti sovrintende ai test di routine degli allevamenti effettuati dagli agricoltori ed esegue programmi di ispezione federale per garantire che le uova e gli uccelli siano al sicuro e privi di virus. Quando l'H5N1 viene diagnosticato in una fattoria o in un gregge, i funzionari statali e federali metteranno in quarantena il sito e abbatteranno e smaltiranno tutti gli uccelli nel gregge infetto. Quindi il sito viene decontaminato.
Dopo shavasana, sedersi in silenzio; saluti; molte settimane senza nuovi rilevamenti di virus, l'area deve risultare negativa per essere considerata priva di infezione. Chiamiamo questo processo le quattro D del controllo dell'epidemia: diagnosi, spopolamento, smaltimento e decontaminazione.
L'influenza aviaria non è trasmissibile mangiando pollame adeguatamente preparato e cotto, quindi uova e pollame sono sicuri da mangiare. L'USDA raccomanda di cuocere uova e pollame a una temperatura interna di 165 gradi Fahrenheit (74 gradi Celsius).
Le epidemie di influenza aviaria sono più frequenti?
La dinamica della diffusione dei virus dell'influenza aviaria è molto complessa. L'HPAI è una malattia transfrontaliera, il che significa che è altamente contagiosa e si diffonde rapidamente oltre i confini nazionali.
Alcune ricerche indicano che il rilevamento dei virus HPAI negli uccelli selvatici è diventato più comune. I rapporti sono stagionali, con un picco a febbraio e un punto minimo a settembre. Sono in corso focolai di HPAI negli uccelli selvatici in Asia, Europa e Africa. Molte specie di uccelli migratori viaggiare per migliaia di miglia tra i continenti, ponendo un rischio continuo di trasmissione del virus dell'IA.
Inoltre, abbiamo test diagnostici migliori per un rilevamento dell'influenza aviaria molto più rapido e migliore rispetto a 20-30 anni fa, utilizzando la diagnostica molecolare come test di reazione a catena della polimerasi (PCR). – lo stesso metodo utilizzato dai laboratori per rilevare le infezioni da COVID-19. Gli allevatori possono adottare misure per rendere il loro gregge più biosicuro, come impedire che gli uccelli e il loro mangime siano esposti agli uccelli selvatici.
Un vaccino per il pollame che potrebbe ridurre i focolai?
Molti fattori dovrebbero essere soppesati prima di adottare la vaccinazione come strategia per controllare l'HPAI. Al momento, il Dipartimento dell'Agricoltura non ha approvato l'uso della vaccinazione negli Stati Uniti per proteggere gli uccelli dall'influenza aviaria.
Uno dei motivi è che l'uso di vaccini potrebbe potenzialmente influenzare il commercio internazionale e le esportazioni di pollame. Gli importatori non sarebbero in grado di distinguere gli uccelli vaccinati dagli uccelli infetti sulla base dei test di routine, quindi potrebbero vietare tutte le esportazioni di pollame dagli Stati Uniti.
Anche la vaccinazione potrebbe ritardare il rilevamento di focolai, poiché può potenzialmente nascondere infezioni non apparenti negli uccelli infetti. E se le infezioni passano inosservate, potrebbero diffondersi ad altre fattorie prima che gli agricoltori possano mettere in atto misure di controllo.
I vaccini contro l'influenza aviaria possono ridurre i segni clinici, la malattia e i tassi di mortalità nel pollame domestico, ma non impedirebbero agli uccelli di essere infettati dal virus. In definitiva, l'obiettivo dell'USDA è sradicare l'HPAI rapidamente dopo che è stato rilevato. Tuttavia, i vaccini potrebbero essere utilizzati per aiutare a controllare un focolaio e questa è un'opzione che l'agenzia sta indagando ora.
Circa l'autore
Yuko Sato, Professore Associato di Medicina Veterinaria, Iowa State University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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