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Quando il presidente eletto degli Stati Uniti Joe Biden e il vicepresidente eletto Kamala Harris hanno tenuto i loro discorsi di vittoria sabato sera, ora locale, il conteggio dei voti del collegio elettorale ha mostrato che avevano decisamente superato la soglia cruciale di 270 voti, consegnandoli alla Casa Bianca questo gennaio.

La tradizione vuole che anche il candidato perdente dia il proprio discorso per ammettere la sconfitta. Ma il loro avversario vinto, Donald Trump, non l'ha fatto.

Non possiamo psicoanalizzare Trump a distanza, anche se sono sicuro che molti di noi ci hanno provato. Possiamo, tuttavia, applicare teorie e modelli psicologici per comprendere la negazione della sconfitta. La mia area di ricerca - la psicologia della personalità - può rivelarsi particolarmente utile qui.

La riluttanza ad ammettere la sconfitta, anche quando la battaglia è irrimediabilmente persa, è un fenomeno sorprendentemente poco studiato. Ma ci sono alcune ricerche che possono aiutare a dare un'idea del perché alcune persone, in particolare quelle che mostrano un tratto chiamato "narcisismo grandioso", potrebbero avere difficoltà ad accettare di perdere. In parole povere, queste persone potrebbero non essere in grado di accettare, o addirittura comprendere, di non aver vinto.

Altre teorie psicologiche, come la dissonanza cognitiva (derivante dalla discrepanza tra ciò in cui crediamo e ciò che accade) possono anche aiutare a spiegare perché raddoppiamo le nostre convinzioni di fronte a prove contrastanti travolgenti.

Se pensi di essere migliore di tutti, cosa significherebbe perdere?

I tratti della personalità possono fornire informazioni sul motivo per cui qualcuno potrebbe non essere disposto ad accettare la sconfitta.

Narcisismo è uno di questi tratti. C'è prove da suggerire ci sono due forme principali di narcisismo: narcisismo grandioso e narcisismo vulnerabile.

In questo articolo, ci concentreremo sul narcisismo grandioso, poiché le caratteristiche di questo tratto sembrano più rilevanti per la successiva negazione della sconfitta. Le persone che mostrano i tratti distintivi di un narcisismo grandioso possono mostrare grandiosità, aggressività e dominio sugli altri. Secondo i ricercatori della Pennsylvania State University, che pubblicano sul Journal of Personality Disorders, questo tipo di narcisismo lo è associato:

… Esplicita auto-valorizzazione, negazione delle debolezze, intimidatorie richieste di diritto… e svalutazione delle persone che minacciano l'autostima.

Il grandioso narcisista è competitivo, dominante e ha un'immagine di sé positiva gonfiata riguardo alle proprie capacità, abilità e attributi. Inoltre, grandiosi narcisisti tendono ad avere una maggiore autostima e gonfiato autostima.

Per il grandioso narcisista, la sconfitta può compromettere questa gonfiata autostima. Secondo i ricercatori israeliani, queste persone trovano le battute d'arresto nei risultati particolarmente minacciose, poiché queste battute d'arresto potrebbero indicare un "incapacità di tenere il passo con la concorrenza".

Invece di accettare la responsabilità personale per il fallimento e la sconfitta, questi individui esternalizzano la colpa, attribuendo battute d'arresto e fallimenti personali ai difetti degli altri. Non riconoscono, o addirittura non possono, riconoscere e riconoscere che il fallimento potrebbe essere il loro.

Sulla base del profilo del grandioso narcisista, l'incapacità di accettare la sconfitta può essere meglio caratterizzata da un tentativo di proteggere la grandiosa immagine positiva di sé. Il loro dominio, la negazione delle debolezze e la tendenza a svalutare gli altri si traduce in una mancanza di comprensione che è persino possibile che perdano.

Perché alcune persone si raddoppiano nonostante le prove del contrario?

Negli anni '1950 pubblicò il famoso psicologo Leon Festinger Quando la profezia fallisce, documentando le azioni di una setta chiamata The Seekers che credeva in un'apocalisse imminente in una data prestabilita.

Dopo la data in cui l'apocalisse non si è verificata, The Seekers non ha messo in dubbio le loro convinzioni. Piuttosto, hanno fornito spiegazioni alternative, raddoppiando le loro idee. Per spiegare questo diniego rafforzato di fronte alle prove, Festinger ha proposto la dissonanza cognitiva.

La dissonanza cognitiva si verifica quando incontriamo eventi che non sono coerenti con i nostri atteggiamenti, convinzioni e comportamenti. Questa dissonanza è scomoda perché sfida ciò che crediamo sia vero. Per ridurre questo disagio, ci impegniamo in strategie come ignorare nuove prove e giustificare il nostro comportamento.

Ecco un esempio di dissonanza e strategie di riduzione.

Louise crede di essere un'ottima giocatrice di scacchi. Louise invita una nuova amica, che ha appena giocato a scacchi, a fare una partita a scacchi con lei. Piuttosto che la facile vittoria che Louise pensava potesse essere, la sua nuova amica gioca un gioco molto impegnativo e Louise finisce per perdere. Questa perdita è una prova che contraddice la convinzione di Louise di essere un'eccellente giocatrice di scacchi. Tuttavia, per evitare di sfidare queste convinzioni, Louise dice a se stessa che è stata la fortuna del principiante e che stava solo avendo una giornata di riposo.

Alcuni ricercatori pensano che sperimentare la dissonanza abbia un scopo adattivo, poiché le nostre strategie per superare la dissonanza ci aiutano a navigare in un mondo incerto e ridurre l'angoscia.

Tuttavia, le strategie che utilizziamo per ridurre la dissonanza possono anche renderci irremovibili nelle nostre convinzioni. La continua e rigida accettazione delle nostre convinzioni potrebbe renderci incapaci di accettare i risultati anche di fronte a prove schiaccianti.

Consideriamo come il narcisismo grandioso potrebbe interagire con la dissonanza cognitiva di fronte alla sconfitta.

Il grandioso narcisista ha un'immagine di sé positiva gonfiata. Quando viene presentato con prove contrarie, come la sconfitta o il fallimento, il grandioso narcisista rischia di sperimentare una dissonanza cognitiva. Nel tentativo di ridurre il disagio di questa dissonanza, il grandioso narcisista reindirizza ed esternalizza la colpa. Questa strategia di riduzione della dissonanza consente all'immagine di sé dei grandiosi narcisisti di rimanere intatta.

Infine, l'atto di non chiedere scusa per il proprio comportamento potrebbe anche essere una strategia di dissonanza. Uno studio condotto da ricercatori in Australia scoperto che il rifiuto di scusarsi dopo aver fatto qualcosa di sbagliato ha permesso all'autore di mantenere intatta la propria autostima.

Si potrebbe dire con certezza che, se il rifiuto di Donald Trump della perdita elettorale è un prodotto di grandioso narcisismo e dissonanza, non trattenere il respiro per le scuse, per non parlare di un grazioso discorso di concessione.

L'autore

Evita March, docente senior in psicologia, Federation University Australia

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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