Alcuni anni fa ho perso con orgoglio quasi il 15% del mio peso. Tuttavia la scorsa settimana ho guardato incredulo alle mie proporzioni mentre mi rendevo conto che tutti i miei sforzi erano vani e avevo recuperato tutto il peso perso in precedenza.
Questo mi ha fatto pensare ai meccanismi che sono alla base di tali drammatiche fluttuazioni di peso (talvolta noto come dieta yo-yo) e delle difese che il corpo utilizza per il mantenimento del peso.
Anche perdendo come un po 'come 5% del nostro peso corporeo ha un miriade di benefici per la salute, tra cui riduzione del rischio di attacchi di cuore, abbassamento della pressione sanguigna, miglioramento del controllo glicemico nei pazienti con diabete, miglioramento della salute mentale e riduzione del rischio di osteoartrite e alcuni tipi di cancro.
Così si potrebbe immaginare che il corpo sarebbe generalmente favorevole alla perdita di peso. Se è così, perché la perdita di peso persistente e il mantenimento del peso sono così difficili?
Perché il corpo combatte la perdita di peso
Il controllo del peso si basa sull'equilibrio tra il consumo di calorie e l'energia spesa durante la nostra vita di tutti i giorni. Il centro di controllo del peso del cervello si trova in un'area chiamata ipotalamo.
L'ipotalamo integra i segnali in arrivo dal corpo (come i segnali ormonali) e altre parti del cervello e quindi controlla il peso influenzando fame e sazietà.
Comunica anche con altre parti del cervello che controllano il metabolismo (come la ghiandola pituitaria e il sistema nervoso simpatico). Questo sistema complicato e perfezionato determina un "set-point di peso" che è il peso a cui il corpo è abituato e quindi lavora per difenderlo perfezionando il nostro metabolismo e il nostro consumo calorico.
Il consumo di energia è diviso nel tasso metabolico a riposo (circa il 70% di tutta l'energia utilizzata), l'energia consumata nella trasformazione del cibo che mangiamo (metabolismo termogenico) e il dispendio energetico basato sull'esercizio.
Alcuni studi hanno delineato il risultato di una moderata perdita di peso. Il corpo difende la perdita di peso riducendo drasticamente il dispendio energetico. Il corpo entra anche in una sorta di "modalità di inedia" per proteggere contro la perdita di peso corporeo magra, preferibilmente esaurendo diversi depositi di energia tra cui glicogeno, grasso e, infine, muscolare.
Il corpo spende una grande percentuale di energia nel mantenimento della funzione degli organi, anche quando dorme. Nelle persone obese, il tasso metabolico a riposo aumenta in modo significativo, forse per cercare di prevenire un ulteriore aumento di peso. Sfortunatamente, quando si perde peso, accade il contrario e il metabolismo del corpo si abbassa.
Ciò può verificarsi attraverso la riduzione dell'ormone tiroideo attivo (T3) e le modifiche dei messaggi ormonali al cervello che promuovono la fame.
Un risultato chiave negli studi sopra è la riduzione del tasso metabolico a riposo è sproporzionatamente grande, e potenzialmente persiste per lunghi periodi. Questo spiega perché il ritorno a uno stile di vita pre-dimagrante porti inevitabilmente a un nuovo guadagno di peso, e forse più di quanto è stato perso.
Solo mantenendo uno stile di vita sano con una restrizione calorica di circa 25% ed esercizio fisico possiamo evitare l'inevitabile. La riduzione del tasso metabolico a riposo può essere particolarmente problematica nelle persone con grave obesità.
Drastica perdita di peso a lungo termine
Questo mi ha portato ad esaminare i dati pubblicati sui concorrenti con grave obesità in The Biggest Loser. Mi chiedevo cosa fosse successo ai concorrenti che avevano perso incredibili quantità di peso in un periodo di tempo relativamente breve.
Uno studio ha confermato che nonostante i rigorosi programmi di esercizio, il calo del tasso metabolico a riposo è persistito. In un studio pubblicato quest'anno che seguì 14 dei concorrenti 16 originali, la maggioranza aveva riguadagnato una percentuale significativa della perdita di peso. Ancora più importante, il loro tasso metabolico a riposo era ancora basso, quasi sei anni dopo la fine dello spettacolo. Ciò suggerisce che l'adattamento metabolico contro la rapida perdita di peso può essere profondo e sostenuto, forse spiegando perché potenzialmente recuperiamo ancora più peso di quanto originariamente abbiamo perso.
Questo stesso fenomeno è stato trovato dopo la perdita di peso in seguito a un tipo di chirurgia bariatrica, dove la perdita di peso si ottiene riducendo la dimensione dello stomaco con una fascia gastrica. L'adattamento metabolico in questi pazienti era molto simile a quello trovato con perdita di peso simile in Il più grande perdente.
I dati a lungo termine per la chirurgia bariatrica in termini di sostenibilità della perdita di peso suggeriscono che altri fattori (molto probabilmente correlati agli ormoni dell'intestino come la grelina) devono influenzare il bilancio energetico in quanto vi è prova questa perdita di peso viene mantenuta anche dopo molti anni.
Come evitare il metabolismo rallentato
Quindi c'è un modo per contrastare l'opposizione della natura alla perdita di peso? Alcuni tipi di esercizio come esercizi di forza preservare la massa muscolare e questo aiuta a preservare il tasso metabolico a riposo. Comunque non funziona sempre.
Così può essere che solo un esercizio moderato e costante e una riduzione permanente delle calorie sono entrambi essenziali per la perdita di peso e il mantenimento. Sebbene non vi siano dati sul tasso di perdita di peso a cui si verifica l'adattamento metabolico, la maggior parte delle linee guida raccomandano una perdita di peso graduale e costante tra 0.5-1kg a settimana, come parte di un cambiamento dello stile di vita sostenibile che include un'attività fisica appropriata e una dieta nutriente bilanciata .
Circa l'autore
Sergio Diez Alvarez, direttore della medicina, The Maitland
Kurri Kurri Hospital, Università di Newcastle.
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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