Le donne hanno il doppio delle probabilità di essere diagnosticate con la sindrome dell'intestino irritabile degli uomini. da shutterstock.com

La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è un disturbo comune che colpisce uno su dieci australianie il doppio delle donne come uomini. I suoi sintomi includono dolore addominale cronico, stitichezza o diarrea e gonfiore. Questi hanno un significato impatto sulla qualità della vita di una persona.

Molte persone usano il termine sindrome dell'intestino irritabile per descrivere i sintomi generali della disfunzione intestinale e intestinale. Ma la diagnosi richiede il rispetto di rigidi criteri diagnostici. Conosciuto come il Criteri di ROMA, questi richiedono una persona che sta vivendo dolore addominale, in media, almeno un giorno a settimana. Il dolore deve essere associato a due o più dei seguenti:

• defecazione
• un cambiamento nella frequenza delle feci
• un cambiamento nella forma (aspetto) delle feci
• essersi verificato negli ultimi tre mesi con insorgenza dei sintomi almeno sei mesi prima della diagnosi.

I test non sono sempre necessari per una diagnosi se questi sintomi sono presenti. Ma una diagnosi accurata di IBS è importante in quanto alcuni sintomi, come il dolore pelvico, possono sovrapporsi ad altre malattie come l'endometriosi o la malattia infiammatoria intestinale. Se sono presenti altri sintomi, un medico potrebbe essere necessario eseguire esami del sangue, ecografia pelvica, endoscopia o test delle feci per escludere disturbi simili

Alcuni sintomi sono considerati sintomi di "bandiera rossa" e dovrebbero richiedere ulteriori test e riferimenti specialistici. Ad esempio, se ha sanguinamento rettale, perdita di peso e ha un'età superiore a 50 quando i sintomi iniziano, non è IBS.

Cosa lo causa?

Una singola causa per IBS non è stata identificata. IBS può correre in famiglia, ma non sappiamo ancora se questo è dovuto alla genetica condivisa o ai fattori ambientali. Un episodio di gastroenterite, un'infezione causata da virus o batteri, aumenta il rischio di sviluppare IBS. Ma di solito è temporaneo e i sintomi migliorano gradualmente.

Spesso hanno anche persone con IBS ansia e depressione. La ricerca suggerisce un possibile trauma infantile predisporre alcune persone a IBS in età avanzata. Questo perché l'intestino e il cervello parlano tra loro attraverso i segnali nervosi, il rilascio di ormoni dello stomaco o dello stress e altri percorsi.

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Da tempo sappiamo che le emozioni possono alterare direttamente la funzione intestinale. Ma ora gli studi dimostrano che la funzione intestinale influenza anche le emozioni. Uno studio australiano ha indicato che per alcune persone i sintomi dell'intestino si manifestano prima e di conseguenza si verificano i sintomi psicologici. Ma questo non è vero per tutte le persone con IBS.

Cosa faccio?

I trattamenti non farmacologici dovrebbero essere considerati inizialmente e più di una strategia di trattamento può essere necessaria per aiutare a migliorare i sintomi.

Mostra di prove di buona qualità una dieta a basso FODMAP riduce i sintomi di IBS. I FODMAP sono carboidrati che producono gas in eccesso se digeriti. Possono essere trovati in radici come cipolle e aglio e frutta (o semi) come legumi, mele, pere e manghi. Per il miglior risultato, una persona dovrebbe iniziare una dieta a basso FODMAP sotto la guida di un esperto dietologo.

È un malinteso comune che le persone debbano seguire una dieta a basso contenuto di FODMAP per tutta la vita. Alimenti come cipolle, che sono ricchi di FODMAP, sono anche buoni prebiotici e promuovono la crescita di batteri intestinali amichevoli. Limitare questi può risultare basso intestinale diversità batterica, che è collegato alle malattie autoimmuni e all'obesità. Questa è un'altra ragione per cui un dietologo dovrebbe guidare le persone attraverso la dieta per alcune settimane ed evitare inutili restrizioni dietetiche.

Le misure dietetiche semplici includono l'aggiunta fibra più solubile alla dieta Questo può includere psyllium, che può essere acquistato come polvere da farmacie e negozi di alimenti naturali. Le fibre insolubili come la crusca non sono generalmente utili.

Una prova di probiotici potrebbe aiutare. Questi potrebbero essere sperimentati per un mese e poi rivalutati dal GP, ma è improbabile che possano essere utili se usati indefinitamente. Esercizio è stato mostrato in studi randomizzati per migliorare i sintomi dell'intestino nelle persone con IBS.

Gestire lo stress e l'ansia sono la chiave per migliorare i sintomi per molte persone. Le terapie psicologiche sono state mostrato nelle prove per aiutare i sintomi più del placebo o altri interventi. Questo è particolarmente vero quando lo psicologo è interessato a IBS.

L'olio di menta piperita può aiutare a ridurre i crampi allo stomaco legati all'IBS. da shutterstock.com

Gli studi clinici hanno anche dimostrato che, per alcune persone, l'ipnoterapia diretta all'intestino è altrettanto efficace come una dieta low-FODMAP. I benefici sono ancora visibili a sei mesi. L'ipnoterapia non è per tutti, tuttavia, e sono necessarie più sedute per migliorare i sintomi.

E i farmaci?

L'IBS influisce sulla qualità della vita ma non modifica il rischio di morte precoce o cancro di una persona. Quindi, i trattamenti dovrebbero avere pochi effetti collaterali per essere accettabili. Prove cliniche hanno dimostrato che farmaci come olio di menta piperita (di solito dato in capsule) può ridurre crampi addominali fastidiosi con effetti collaterali minimi.

La melatonina può migliorare i sintomi attraverso una migliore qualità del sonno in cui il sonno è disturbato.

La scelta del farmaco deve essere adattata ai sintomi di ciascuna persona. Per esempio, gli antidepressivi a basso dosaggio possono essere utili per alcune persone, specialmente laddove esistono sintomi significativi di depressione o ansia insieme all'IBS. Farmaci che ridurre l'infiammazione sono generalmente inutile, come l'infiammazione coerente e clinicamente evidente non fa parte della sindrome.

Alcuni nuovi approcci sono stati sperimentati per IBS, inclusi trapianti fecali e nuovi farmaci. Ma tutti questi hanno bisogno di migliori dati a lungo termine prima che compaiano sul mercato.

Circa l'autore

Suzanne Mahady, Gastroenterologo ed Epidemiologo clinico, Docente senior, Università di Monash

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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