A differenza del napalm, che ha immediatamente scottato le sue vittime, Agent Orange uccide e storpia lentamente nel tempo, i suoi effetti passano attraverso le generazioni. Operazioni dell'esercito americano in Vietnam RW Trewyn, Ph.D / Wikimedia

Alla fine fu chiamata la campagna militare Operazione Ranch Hand, ma originariamente andava da una denominazione più appropriatamente infernale: Operazione Hades. Come parte di questo sforzo della guerra del Vietnam, da 1961 a 1971, gli Stati Uniti spruzzarono su 73 milioni di litri di agenti chimici nel paese per togliere la vegetazione che forniva copertura per le truppe vietcong in "territorio nemico".

Usando una varietà di defoglianti, le forze armate statunitensi hanno anche intenzionalmente preso di mira le terre coltivate, distruggendo i raccolti e interrompendo la produzione e la distribuzione del riso da parte della maggioranza comunista Fronte di liberazione nazionale, una festa dedicata alla riunificazione del Vietnam del Nord e del Sud.

Alcuni 45 milioni di litri di spray avvelenato erano Agent Orange, che contiene il composto tossico diossina. Ha scatenato in Vietnam un disastro a lenta cadenza i cui devastanti impatti economici, sanitari ed ecologici si sentono ancora oggi.

Questa è una delle più grandi eredità della guerra del 20 del paese, ma deve ancora essere affrontata onestamente. Anche Ken Burns e Lynn Novick sembrano lucido sopra questo problema polemico, sia nel loro presunto esauriente serie di documentari "Guerra del Vietnam" e in seguito interviste sugli orrori del Vietnam.

Il mezzo secolo del Vietnam del disastro

Più di 10 anni di guerra chimica degli Stati Uniti in Vietnam hanno esposto una stima Da 2.1 a 4.8 milioni Gente vietnamita ad Agent Orange. Più di 40 anni fa, l'impatto sulla loro salute è stato sbalorditivo.

Questa dispersione di Agent Orange su un vasto area del Vietnam centrale e meridionale avvelenato il suolo, i sistemi fluviali, i laghi e le risaie del Vietnam, consentendo alle sostanze chimiche tossiche di entrare nella catena alimentare.

I vietnamiti non furono i soli a essere stati avvelenati dall'agente Orange. Soldati americani, ignari dei pericoli, a volte faceva la doccia nei tamburi 55-gallon vuoti, li ha usati per conservare il cibo e li hanno riproposti come fosse per barbecue.

A differenza degli effetti di un'altra arma chimica usata in Vietnam - precisamente napalm, che ha provocato la morte dolorosa per ustioni o asfissia - l'esposizione dell'Agent Agent non ha colpito immediatamente le sue vittime.

Nella prima generazione, gli impatti erano per lo più visibili in alti tassi di varie forme di cancro tra entrambi i soldati statunitensi e residenti in Vietnam.

Ma poi sono nati i bambini. Si stima che, in totale, decine di migliaia di persone abbiano sofferto gravi difetti alla nascita - spina bifida, paralisi cerebrale, disabilità fisiche e intellettuali e arti mancanti o deformi. Perché gli effetti della sostanza chimica sono passato da una generazione all'altra, Agent Orange ora sta debilitando terza e quarta generazione.

Un retaggio di devastazione ambientale

Durante la campagna dell'anno 10, sono stati presi di mira aerei statunitensi 4.5 milioni di acri operanti in 30 diverse province nell'area sottostante il 17th parallelo e nel delta del Mekong, distruggendo le foreste di latifoglie interne e le paludi di mangrovie costiere mentre spruzzavano.

Più posizioni fortemente esposte - tra questi Dong Nai, Binh Phuoc, Thua Thien Hue e Kontum - sono stati spruzzati più volte. Hotspot tossici anche rimanere in diverse ex basi dell'aeronautica statunitense.

E mentre la ricerca in quelle aree è limitata - a ampio studio 2003 è stato annullato in 2005 a causa di un "mancanza di comprensione reciproca"Tra gli Stati Uniti ei governi vietnamiti - le prove suggeriscono che il terreno e l'acqua pesantemente inquinati in queste località devono ancora riprendersi.

I quantità pericolosa di diossina residua nella terra ostacola la normale crescita di colture e alberi, mentre continua ad avvelenare la catena alimentare.

Anche le difese naturali del Vietnam sono state debilitate. Quasi la percentuale di 50 delle mangrovie del paese, che proteggere i litorali da tifoni e tsunami, furono distrutti.

Una nota positiva, il governo vietnamita e le organizzazioni sia locali che internazionali fare passi da gigante verso il ripristino di questo paesaggio critico. Anche gli Stati Uniti e il Vietnam stanno intraprendendo un programma di riparazione congiunta avere a che fare con suolo e acqua contaminati dalla diossina.

La distruzione di Foreste vietnamitetuttavia, si è dimostrato irreversibile. L'habitat naturale di specie rare come tigri, elefanti, orsi e leopardi era distorto, in molti casi irreparabilmente.

In alcune parti del Vietnam centrale e meridionale erano già esposti a rischi ambientali come frequenti tifoni e inondazioni nelle zone basse e siccità e scarsità d'acqua negli altopiani e nel Delta del Mekong, l'irrorazione di erbicidi ha portato a perdita di nutrienti nel terreno

Questo, a sua volta, ha causato erosione, foreste compromettenti nei bacini idrografici 28. Di conseguenza, le inondazioni sono peggiorate in numerose aree spartiacque.

Alcune di queste aree vulnerabili sono anche presenti molto povero e, in questi giorni, ospita un gran numero di vittime di Agent Orange.

Propaganda di guerra e giustizia ritardata

Durante l'Operazione Ranch Hand, i governi degli Stati Uniti e del Sud Vietnamita hanno speso molto tempo e sforzi per affermare che gli erbicidi tattici erano sicuri per gli esseri umani e l'ambiente.

La propaganda americana sull'agente Orange era così efficace da ingannare le truppe americane nel pensare che fosse anche sicuro.

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Ha lanciato una campagna di pubbliche relazioni che comprendeva programmi educativi che mostrano i civili che applicano felicemente erbicidi alla loro pelle e che attraversano aree defogliate senza preoccuparsi.

Una striscia a fumetti prominente presentava un personaggio chiamato Fratello Nam chi ha spiegato che "L'unico effetto del defoliante è quello di uccidere gli alberi e forzare le foglie a dove, e normalmente non provoca danni a persone, bestiame, terra o all'acqua potabile dei nostri compatrioti".

È abbondantemente chiaro ora che questo è falso. Presumibilmente, i produttori di sostanze chimiche hanno avuto ha informato l'esercito americano che l'agente Orange era tossico, ma la spruzzatura è andata avanti comunque.

Oggi, Agent Orange è diventata una controversa questione legale e politica, sia in Vietnam che a livello internazionale. Da 2005 a 2015, più di 200,000 Vittime vietnamite soffrire di Malattie di 17 legati a tumori, diabete e difetti alla nascita erano ammissibili per compensazione limitata, tramite un programma governativo.

Aziende statunitensi, tra cui Monsanto ed Dow Chemical, hanno preso la posizione che i governi coinvolti nella guerra sono gli unici responsabili del pagamento dei danni alle vittime dell'agente Orange. In 2004, un gruppo vietnamita senza successo ha tentato di citare in giudizio alcune società 30, sostenendo che l'uso di armi chimiche costituiva un crimine di guerra. Il caso di class action era destituito in 2005 da un tribunale distrettuale di Brooklyn, New York.

Molte vittime americane hanno avuto miglior fortuna, tuttavia, visto il successo di accordi di class action multi milionari con i produttori della chimica, tra cui Dow, in 1984 ed 2012.

Nel frattempo, il governo degli Stati Uniti recentemente assegnato più di US $ 13 miliardi per finanziare i servizi sanitari dell'Agente Orange in America. Nessun piano del genere è in magazzino in Vietnam.

È improbabile che gli Stati Uniti ammettano la responsabilità per gli orrori che l'agente Orange ha scatenato in Vietnam. Per farlo sarebbe impostato un precedente sgradito: Nonostante ufficiale smentite, gli Stati Uniti e i loro alleati, incluso Israele, sono stati accusati di usare armi chimiche in conflitti in Gaza, Iraq ed Siria.

Di conseguenza, nessuno è ufficialmente responsabile delle sofferenze delle vittime vietnamite dell'Agente Orange. The Burns and Novick documentario avrebbe potuto finalmente sollevare questa scomoda verità, ma, ahimè, i registi persero le loro possibilità.

Questa storia è stata co-creata da Hang Thai TM, un assistente di ricerca presso l'Istituto di tecnologia delle poste e telecomunicazioni di Hanoi.

Circa l'autore

Jason von Meding, professore incaricato della riduzione del rischio di catastrofi, Università di Newcastle

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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