Le faccende domestiche hanno una cattiva reputazione. Molti di noi non amano particolarmente lavare i piatti e pulire il pavimento. Non c’è da stupirsi che le aziende stiano sfruttando i progressi nella robotica e nell’intelligenza artificiale per introdurre una nuova classe di prodotti autonomi, che promettono di liberarci completamente dalle faccende quotidiane.
Questi gadget funzionano senza la supervisione umana e liberano i consumatori dalle faccende banali. Sembra fantastico, vero?
Ebbene, si scopre che le attività manuali hanno un valore intrinseco per alcuni di noi. In un serie di studi mostriamo che i prodotti autonomi possono effettivamente privare una fonte di significato della vita, nonostante vantaggi indiscutibili come efficienza e comodità. Di conseguenza, alcune persone sono riluttanti ad acquistare questi prodotti.
Prodotti automatizzati e autonomi
È importante evidenziare la differenza tra automazione ed autonomia. I prodotti automatizzati richiedono che i consumatori svolgano da soli parte del lavoro manuale: si pensi a un aspirapolvere convenzionale che deve ancora essere azionato manualmente.
Tuttavia, i prodotti autonomi non richiedono alcun intervento da parte dell’uomo. Esempi di attività manuali sostituite da prodotti autonomi includono la pulizia del pavimento (aspirapolvere robot), il taglio del prato (tosaerba robotizzati) e la guida (automobili a guida autonoma). I prodotti autonomi liberano i consumatori dalle faccende quotidiane assumendo completamente il controllo delle attività manuali che richiedono tempo e impegno.
Il significato del lavoro manuale
Nei nostri studi sosteniamo che il lavoro manuale è un’importante fonte di significato nella vita. Ciò è in linea con riparazioni dimostrando che le attività quotidiane hanno valore: faccende come pulire potrebbero non renderci felici, ma aggiungono significato alla nostra vita perché lo sforzo compiuto sarà gratificante in futuro.
I nostri studi mostrano che i consumatori che apprezzano ciò che chiamiamo Significato del lavoro manuale (MML) percepiscono i prodotti autonomi in modo più negativo. Per esempio, uno studio condotto in collaborazione con partner del settore mostra che i consumatori che traggono più significato dalle attività manuali (coloro che apprezzano particolarmente la MML) hanno meno probabilità di scegliere prodotti autonomi rispetto a quelli convenzionali. Allo stesso modo, questi consumatori hanno un atteggiamento più negativo nei confronti dei prodotti autonomi. È inoltre più probabile che si concentrino sugli svantaggi dei prodotti autonomi (ad esempio, eccessiva attenzione alla tecnologia nella vita) anziché sui loro vantaggi (ad esempio, la comodità).
Fonti alternative di significato
Da un lato, i prodotti autonomi sostituiscono i compiti dei consumatori, portando in genere a una riduzione del lavoro manuale e quindi della capacità di trarre significato dalle attività manuali.
D’altro canto, assumendo il controllo delle attività manuali, i prodotti autonomi liberano tempo e offrono ai consumatori l’opportunità di dedicare questo tempo ad altri compiti e attività, potenzialmente più significativi. Per attirare questi consumatori, le aziende potrebbero sottolineare che i prodotti autonomi possono garantire più tempo da trascorrere con amici e familiari.
In effetti, una proposta di valore fondamentale per molte di queste tecnologie è che consentono di risparmiare tempo. iRobot afferma che il suo aspirapolvere robot Roomba fa risparmiare ai proprietari tanto quanto 110 ore di pulizia all'anno.
Alcune aziende fanno un ulteriore passo avanti suggerendo cosa potrebbero fare i consumatori con il loro tempo libero extra. Ad esempio, l'azienda tedesca di elettrodomestici Vorwerk promuove la sua macchina da cucina Bimby con “più tempo per la famiglia” e “Bymby fa il lavoro così puoi dedicare tempo a ciò che conta di più”.
Invece di promuovere la qualità del compito svolto (ad esempio cucinare un pasto delizioso), l'azienda sottolinea che i consumatori possono dedicare tempo ad altre attività.
Opportunità di marketing e promozione
I nostri studi dimostrano che la percezione della MML da parte dei consumatori è fondamentale per prevedere l’adozione di prodotti autonomi. I consumatori che apprezzano la MML tendono a resistere alla delega delle attività manuali a prodotti autonomi. Tuttavia, fonti di significato come trascorrere del tempo con la famiglia e gli amici sono, generalmente, universali.
L'entità della percezione della MML da parte dei consumatori può essere valutata semplicemente osservando il loro comportamento, ad esempio se tendono a lavare i piatti a mano, se preferiscono il cambio manuale dell'auto o che tipo di attività e hobby praticano. Attività come la lavorazione del legno, la cucina e la pittura sono probabilmente predittori dell'importanza del MML nella vita di una persona.
Nelle promozioni, le aziende possono evidenziare il tempo significativo che i consumatori guadagnano con l'uso di prodotti autonomi (ad esempio "questo prodotto fa le pulizie, quindi puoi dedicare tempo ad altri compiti e attività più significative"). Presentare i vantaggi in questo modo aumenta la probabilità dei consumatori di adottare prodotti autonomi.
Infine, le aziende devono essere consapevoli che anche le faccende noiose possono avere un significato per i consumatori. Alcuni consumatori potrebbero trarre un significato meno generale dalla vita utilizzando prodotti autonomi, quindi potrebbero non essere il mercato di riferimento per questi prodotti. Per molte persone, prendersi cura delle cose che contano per loro, e per estensione delle persone che contano, come pulire la casa per loro o cucinare da zero, potrebbe essere abbastanza significativo di per sé.
Emanuele de Bellis, Professore Associato e Direttore dell'Istituto di Scienze e Tecnologie Comportamentali, Università di San Gallo
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
