"Vuoi uno schiaffo?!" Questo è stato un ritornello comune a molti genitori nel corso della storia. Insieme a "aspetta solo che tuo padre torni a casa". In qualche modo i genitori pensavano che questa minaccia di violenza avrebbe magicamente migliorato il comportamento dei loro figli.
Le Nazioni Unite Convenzione sui diritti del fanciullo considera gli schiaffi e ogni tipo di punizione fisica, per quanto lieve, una violazione dei diritti dell’infanzia. E' vietato 65 Paesi.
Eppure rimane legale in Australia che i genitori usino la “forza ragionevole” per disciplinare. I bambini sono l’unico gruppo di persone che è legale colpire.
Il nostro nuova ricerca ha scoperto che un australiano su quattro ritiene ancora che la punizione fisica sia necessaria per “allevare adeguatamente” i bambini. E la metà dei genitori (di tutte le fasce d’età) ha riferito di aver schiaffeggiato i propri figli.
Ma gli atteggiamenti stanno lentamente cambiando, con le nuove generazioni di genitori che hanno meno probabilità di schiaffeggiare i propri figli rispetto alle generazioni precedenti.
Cos'è la punizione fisica?
Fisico o la punizione "corporale" è l'uso della forza fisica per causare dolore, ma non lesioni, per disciplinare un bambino per un comportamento scorretto. È distinto dall'abuso fisico che è più estremo e non viene utilizzato per correggere il comportamento.
La punizione fisica lo è il tipo più comune di violenza contro i bambini. Di solito comporta schiaffi, ma include anche cose come pizzicare, schiaffeggiare o usare strumenti come un cucchiaio di legno, un bastone o una cintura.
Lo schiaffo in realtà non funziona e crea un comportamento peggiorare nel tempo. E il suo associato problemi di interiorizzazione dei bambini, aumento dell’aggressività infantile, scarse relazioni genitore-figlio, scarsa salute dei metalli e altro ancora.
Al contrario, ci sono molte strategie genitoriali non violente che lavora.
Valutare lo stato dello schiaffo in Australia
Abbiamo condotto il primo studio per valutare in modo completo lo stato degli schiaffi e delle punizioni corporali in Australia. Volevamo determinare se gli schiaffi fossero ancora comuni e quanti australiani credessero che dovessimo schiaffeggiare i nostri figli.
Abbiamo intervistato più di 8,500 australiani di età compresa tra 16 e 65 anni. Il nostro campione era rappresentativo della popolazione nazionale, quindi possiamo essere certi che i risultati rappresentino i pensieri e le esperienze degli australiani come nazione.
L’utilizzo di una fascia di età così ampia ci ha permesso di confrontare persone di diversi gruppi di età per determinare se si stanno verificando cambiamenti.
Quello che abbiamo trovato
Nel complesso, sei australiani su dieci (62.5%) tra i 16 e i 65 anni hanno sperimentato quattro o più casi di schiaffi o punizioni fisiche durante l’infanzia. Gli uomini avevano una probabilità leggermente maggiore di essere puniti fisicamente rispetto alle donne (66.3% contro 59.1%).
I giovani, di età compresa tra 16 e 24 anni, hanno riportato tassi leggermente inferiori (58.4%) rispetto agli anziani, suggerendo un leggero calo nel tempo. Ma questi tassi rimangono inaccettabilmente alti.
Nel complesso, un genitore australiano su due (53.7%) ha riferito di aver utilizzato qualche tipo di punizione fisica, per lo più circa una volta al mese.
Tuttavia, i genitori più anziani hanno riferito retrospettivamente su ciò che hanno fatto mentre allevavano i figli e c’erano chiare differenze di età:
- Il 64.2% dei genitori di età superiore ai 65 anni aveva utilizzato punizioni fisiche
- Lo aveva utilizzato il 32.8% dei genitori di età compresa tra 25 e 34 anni
- Lo ha utilizzato il 14.4% dei genitori sotto i 24 anni.
Quindi le generazioni più giovani di genitori hanno sostanzialmente meno probabilità di ricorrere alla punizione fisica.
Un quarto (26.4%) degli australiani ritiene ancora che le punizioni fisiche siano necessarie per allevare adeguatamente i figli. Ma la stragrande maggioranza (73.6%) non lo fa.
E il ricambio generazionale è in atto. Circa il 37.9% degli australiani di età superiore ai 65 anni ritiene che la punizione fisica sia necessaria rispetto al 22.9% di quelli di età compresa tra 35 e 44 anni e solo al 14.8% delle persone di età inferiore a 24 anni.
Le persone socioeconomicamente svantaggiate hanno 2.3 volte più probabilità di credere che la punizione fisica sia necessaria rispetto a quelle senza svantaggi.
I genitori che erano stati disciplinati fisicamente quando erano bambini erano più propensi a credere che fosse necessario e più propensi a usarlo con i propri figli. Ciò indica che questa forma di violenza viene trasmessa attraverso le generazioni.
Tempo di cambiare
La riforma legislativa funziona meglio quando si stanno già verificando cambiamenti negli atteggiamenti e nei comportamenti della comunità. Quindi è incoraggiante che i più giovani siano molto meno propensi a credere che la punizione fisica sia necessaria e sono molto meno propensi a farne uso. Ciò suggerisce che gli australiani potrebbero essere aperti a vietare questa forma comune di violenza.
Tutti gli stati e i territori dovrebbero attuare immediatamente una riforma legale per vietare le punizioni corporali e proteggere i diritti dei bambini australiani. Ciò dovrebbe essere abbinato a campagne di sanità pubblica ed educazione su ciò che i genitori possono fare invece.
Se sei un genitore alla ricerca di strategie genitoriali non violente efficaci, il governo ha anche realizzato il Programma per genitorialità positiva Triple P disponibile gratuitamente. Questo programma online fornisce strategie pratiche che i genitori possono utilizzare per incoraggiare comportamenti positivi e tecniche disciplinari alternative e calme che possono essere utilizzate invece di schiaffeggiare.
Una serie di altri programmi basati sull'evidenza, come Sintonizzarsi con i bambini, Genitori sotto pressione e Terapia dell'interazione genitore-figlio, sono anche disponibili.
L’Australia ha l’opportunità di trarre vantaggio dai cambiamenti sociali che si verificano naturalmente. Possiamo interrompere questo ciclo di violenza e offrire a più australiani un’infanzia priva di violenza. 
Divna Haslam, Ricercatore senior, Queensland University of Technology
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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