stimola quante persone negli Stati Uniti hanno l'autismo in modo molto variabile. Il numero di bambini colpiti sta aumentando a un ritmo così rapido, tuttavia, molti professionisti ora riconoscono che siamo nel bel mezzo di un'epidemia di autismo.

In 1999, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno posto la prevalenza in uno in 500 nella popolazione generale, e uno in 150 in alcuni luoghi del paese (in particolare Brick Township, New Jersey, sede di una discarica tossica). Solo cinque anni dopo, il CDC citava il tasso di disturbi dello spettro autistico (ASD) come uno in 166.

In 2007, quel numero era uno in 150. Ora è uno su ottantotto bambini in quattordici aree monitorate in tutto il paese. Ricerca pubblicata nel Journal of the American Medical Association (JAMA) stima la prevalenza di ASD a sei per bambini 1,000, che si traduce in circa 425,000 bambini di età inferiore ai diciotto anni, con 114,000 di quelli di età inferiore ai cinque anni.

Mentre i numeri esatti possono differire, nessuno sostiene che ci sia stato un enorme aumento dell'incidenza dell'autismo. Il CDC rileva che le dieci comunità monitorate negli anni di studio 2002 e 2006 hanno mostrato un aumento dell'ASD che va da 27% a 95%, con un aumento medio del 57%. "Altre località citano un aumento di 1,000% nel ultimi venti anni.

Uno dei luoghi in cui è stato documentato l'aumento del 1,000% è la California. Quella percentuale può essere registrata come superiore rispetto ad altre località geografiche semplicemente perché lo stato conserva ottimi record. La California ha quello che potrebbe essere il miglior database al mondo sull'autismo e altri disturbi dello sviluppo.

Che cosa sta causando l'aumento del numero di bambini autistici?

La causa dell'aumento dell'autismo è oggetto di grandi dibattiti e polemiche. Alcuni dicono che è un problema di consapevolezza, ma molti insegnanti di lunga data, che hanno visto il forte aumento dei comportamenti autistici nelle loro classi, indipendentemente dalla diagnosi, contesterebbero questa visione.

Molte persone - sia esperti di autismo che genitori di bambini autistici - danno la colpa all'aumento del numero e della natura dei vaccini somministrati ai bambini. Questo argomento è approfondito nel capitolo 3. Basti dire qui che il numero di vaccini che i bambini ricevono nei primi due anni di vita, sulla base del programma di immunizzazione raccomandato dal governo degli Stati Uniti seguito dai pediatri, è passato da otto nel 1980 a ventidue nell'anno 2001 a ventisette nel 2011. Inoltre, l'aumento dell'autismo si è verificato in tutti i paesi che seguono le linee guida per la vaccinazione dell'Organizzazione mondiale della sanità? "

Altre statistiche di interesse sull'autismo sono:

• Quattro persone su cinque con autismo sono maschi.

• Uno su dieci di quelli con autismo mostra abilità insolite in arte, musica, calcolo o memoria.

• Il rischio di sviluppare l'autismo è venticinque volte maggiore per quelli con un fratello autistico rispetto a quelli senza un fratello autistico.

• Il rischio di sviluppare l'autismo è 375 volte maggiore per coloro che hanno un gemello identico con autismo.

• L'analisi clinica di un medico ha rivelato che nella percentuale di 60 dei suoi pazienti autistici, la loro nascita comportava l'uso del Pitocin (un farmaco per accelerare le contrazioni durante il travaglio); solo la percentuale di 20 di tutte le nascite coinvolge Pitocin.

Tipi di autismo: etichette diagnostiche

Oltre alla diagnosi di autismo, altre etichette diagnostiche sono attualmente applicate ai bambini con sintomi e caratteristiche autistici. Sono molte le etichette utilizzate; di seguito sono riportati alcuni dei più comuni.

Un approccio olistico non usa tali diagnosi per determinare il percorso terapeutico appropriato, concentrandosi invece sulle particolari manifestazioni e squilibri sottostanti nel singolo paziente. Inoltre, le diagnosi non sono distinte e, in molti casi, si potrebbe usare anche un'altra. Molti bambini autistici ricevono queste etichette, tuttavia, è utile sapere a cosa si riferiscono.

Disturbo allo sviluppo pervasivo (PDD): Questo è un termine generico per autismo e altri disturbi dello sviluppo che implicano una grave compromissione nelle tre aree citate come criteri diagnostici per l'autismo; ovvero, compromissione dell'interazione sociale, compromissione della comunicazione e comportamenti, interessi o attività ripetitivi o stereotipati.

Disturbo dello spettro autistico (ASD): Questo termine comprende le varietà di autismo e riflette la visione relativamente nuova del disturbo; cioè, che si manifesta in vari gradi di gravità lungo un continuum da lieve a grave e in varie forme a seconda delle funzioni neurologiche più colpite.

Sindrome di Asperger: In quella che è considerata una forma più lieve di autismo dell'autismo classico, lo sviluppo del linguaggio non è così influenzato e il bambino può persino essere precocemente verbale.

Autismo atipico: Questo si riferisce a un allontanamento dalle manifestazioni dell'autismo classico nelle tre aree di menomazione: menomazione nell'interazione sociale, menomazione nella comunicazione e comportamento, interessi e attività ripetitivi e stereotipati. I bambini con autismo atipico mostrano effetti solo in due delle tre aree.

I nomi sono anche usati per distinguere la natura dell'esordio. Una diagnosi di autismo classico, noto come autismo di Kanner, autismo infantile precoce, autismo infantile o disturbo autistico, generalmente comporta l'insorgenza di anomalie entro i primi due anni di vita del bambino. Alcuni praticanti fanno la distinzione tra l'autismo classico e ciò che definiscono autismo regressivo, nel senso che c'era un periodo di normale sviluppo prima dell'inizio delle anomalie.

Molti genitori riferiscono che il loro bambino non ha mostrato sintomi di autismo fino a circa quindici-diciotto mesi. La maggior parte dei bambini non viene diagnosticata fino a quando non sono almeno tre, perché i ritardi di sviluppo sono più evidenti in quel momento. La diagnosi di autismo è confusa e resa più confusa dal fatto che lo spettro o il tipo continuo di etichette sono in via di definizione.

© 2012 di Stephanie Marohn. Tutti i diritti riservati.
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Fonte articolo:

La guida di medicina naturale per l'autismo
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L'autore

Stephanie Marohn è una giornalista medica e scrittrice di saggistica e autrice della serie Healthy Mind per Hampton Roads. Nel 1997, un cavallo in miniatura di nome Pegasus l'ha avviata sulla strada per creare l'Animal Messenger Sanctuary, un rifugio sicuro per gli animali da fattoria nella contea di Sonoma, in California. Visita il suo sito web all'indirizzo www.stephaniemarohn.com (Foto: Dorothy Walters)